Maximiliano María Kolbe (1894-1941)

presbítero, mártir, OFM Conv.

Maximilian Maria Kolbe nació en Zdunska-Wola (Lodz) en el centro de Polonia, el 8 de enero de 1894, y fue bautizado el mismo día con el nombre de Raymond. La familia se trasladó entonces a Pabianice donde Raimondo asistió a la escuela primaria, sintió una misteriosa invitación de la Santísima Virgen María a amar generosamente a Jesús y sintió los primeros signos de una vocación religiosa y sacerdotal. En 1907 Raymond fue acogido en el Seminario de los Frailes Menores Conventuales de Leopoli, donde cursó estudios secundarios y comprendió más claramente que para corresponder a la vocación divina tenía que consagrarse a Dios en la Orden Franciscana. El 4 de septiembre de 1910 inició el noviciado con el nombre de fray Massimiliano y el 5 de septiembre de 1911 hizo la profesión simple. Para continuar su formación religiosa y sacerdotal fue trasladado a Roma, donde residió de 1912 a 1919, en el "Colegio Seráfico Internacional" de la Orden. Aquí fray Maximiliano siguió asimilando aquellas virtudes religiosas que ya le revelaban un hijo digno y ejemplar de San Francisco, y lo preparaban para convertirse en un auténtico sacerdote de Cristo. Hizo su profesión solemne el 1 de noviembre de 1914 con el nombre de Massimiliano Maria. Obtuvo una licenciatura en filosofía en 1915 y una licenciatura en teología en 1919. Ordenado sacerdote el 28 de abril de 1918, celebró la Primera Misa al día siguiente en la Iglesia de S. Andrea delle Fratte, en el altar conmemorativo de la Aparición de la Virgen Inmaculada a Alfonso Ratisbonne.

Una sólida y segura formación espiritual había abierto el espíritu de fra Maximiliano a una aguda penetración y profunda contemplación del misterio de Cristo. Como los teólogos franciscanos, le encanta contemplar en el proyecto salvífico de Dios la Voluntad del Padre que crea por el Hijo y en el Espíritu Santo. santifica y salva un mundo en el que el Verbo Encarnado y Redentor constituye el punto final del amor de Dios que se comunica y el punto de convergencia del amor de las criaturas que se refieren a Dios; y en el mismo designio de Dios le encanta contemplar la presencia de María Inmaculada, que está en la cúspide de la participación y colaboración con respecto a la Encarnación redentora y la acción santificadora del Espíritu.

También se sintió fuerte y responsablemente insertado en la historia y vida de la Iglesia, como en la de su Orden Franciscana; y ardía en el deseo de trabajar por la construcción y defensa del Reino de Dios, bajo el patrocinio de María Inmaculada, y de comprometer a los cohermanos en un renovado servicio filial y caballeresco a la Madre de Dios.

Estos sentimientos de fe y resoluciones de celo, que Maximiliano resume en el lema: "Renovar todo en Cristo por la Inmaculada Concepción", están en la base de la institución de la "Milicia de María Inmaculada" (MI), a la que el 16 de octubre de 1917; además de constituir la levadura que animará toda la vida espiritual y apostólica del P. Maximiliano, hasta su martirio de caridad.

En 1919 el P. Maximiliano estaba de regreso en Polonia donde, a pesar de las dificultades de una grave enfermedad que lo obligó a permanecer en el sanatorio de Zakopane durante mucho tiempo, se dedicó con ardor al ejercicio del ministerio sacerdotal y a la organización del MI En 1919 en Cracovia obtuvo el consentimiento del Arzobispo para imprimir el "Informe de Registro" al MI y poder reclutar a los primeros soldados de la Inmaculada Concepción de entre los fieles.

En 1922 inició la publicación de "Rycerz Niepokalanej" (El Caballero de la Inmaculada Concepción), la revista oficial del MI; mientras que en Roma el Cardenal Vicario aprueba canónicamente la MI como "Unión Pía". Posteriormente, el MI encontrará cada vez más adhesiones entre sacerdotes, religiosos y fieles de muchas naciones, atraídos por el programa del Movimiento Mariano y por la reputación de santidad del fundador.

Mientras tanto, en Polonia, el P. Maximiliano obtuvo la posibilidad de establecer un centro editorial autónomo en el Convento de Grodno que le permitió publicar "Il Cavaliere" con una edición y difusión más rentable para "llevar la Inmaculada Concepción a los hogares, para que las almas que se acerquen a María reciban la gracia de conversión y santidad ". Es una experiencia de vida espiritual y apostólica que dura cinco años y prepara la planificación de otra empresa. En 1927, el P. Kolbe inició la construcción de una ciudad-convento cerca de Varsovia, a la que llamó "NIEPOKALANÓW" (Ciudad de la Inmaculada Concepción). Niepokalanów asumió desde el principio la apariencia de una auténtica "fraternidad franciscana" debido a la importancia primordial que se da a la oración, al testimonio de vida evangélica ya la presteza del trabajo apostólico. Los frailes, formados y guiados por el P. Massimiliano viven conforme a la Regla de San Francisco en el espíritu de consagración a la Inmaculada Concepción, y todos colaboran en la publicación y en el uso de otros medios de comunicación social para el aumento del Reino de Cristo y la difusión de la devoción a la Santísima Virgen. Así Niepokalanów pronto se convirtió en un importante y fructífero centro vocacional que acoge en sus seminarios al número cada vez mayor de aspirantes a la vida franciscana, y un centro editorial que publica en una circulación cada vez mayor: "Il Cavaliere", otras revistas para jóvenes y otras obras de difusión y formación cristiana.

Desde Niepokalanów, como ya desde Roma, la mirada del P. Kolbe recorre el mundo impulsada por el amor a Cristo y María. “Para la Inmaculada al corazón de Jesús, aquí está nuestra consigna ... y dado que la consagración de Niepokalanów es incondicional, por lo que no excluye el ideal misionero ... No queremos consagrarnos solo a la Inmaculada Concepción. , pero queremos que todas las almas del mundo se consagren a ella ”.

En 1930, el P. Kolbe, misionero de Cristo y María, partió hacia el Lejano Oriente. En abril aterrizó en Japón y llegó a Nagasaki, donde, recibido amablemente por el obispo, un regalo armenio durante un mes pudo publicar "El Caballero de la Inmaculada" en japonés. Se construyó entonces una nueva ciudad-convento sobre la venganza del monte Hicosan en las afueras de Nagasaki que tomó el nombre de "Mugenzai no Sono" (Jardín de la Inmaculada Concepción), y en la que el P. Kolbe organizó y formó la nueva comunidad misionera franciscana. en la cuba de la de Niepokalanów. Los resultados pronto resultaron muy reconfortantes. Las conversiones y bautismos se multiplicaron y las vocaciones religiosas y sacerdotales maduraron entre los jóvenes bautizados, de modo que Mugenzai no Sono se convirtió también en un fecundo centro vocacional y sede de un noviciado y un seminario filosófico-teológico. La actividad editorial llegó a publicar "Il Cavaliere", con una tirada de 50.000 ejemplares y en una edición mejorada que el obispo de Nagasaki reconoció como correspondiente "a la mentalidad de los japoneses hasta el punto de despertar entusiasmo y consensos favorables, y hasta sembrar en el corazones paganos, admiración primero, y luego amor a la Inmaculada Concepción, y llamarlos y conducirlos a la verdadera fe ". Al P. Kolbe, auténtico apóstol de María, le hubiera gustado fundar otras "Ciudades de la Inmaculada" en varias otras partes del mundo; pero en 1936 tuvo que regresar a Polonia para retomar el liderazgo de Niepokalanów y ser, según los planes de Dios, testigo del amor de Cristo y María ante el mundo en la terrible hora inminente.

En los años 1936-39 Niepokalanów alcanzó el máximo desarrollo de su actividad profesional y editorial. El P. Kolbe, rico en las nuevas experiencias adquiridas en Japón, se dedica no sólo a impartir una intensa formación espiritual a las numerosas vocaciones que fluyen continuamente, sino también a cuidar la eficaz organización del apostolado de la prensa. Unos 800 frailes, consagrados a la Inmaculada Concepción, están ocupados escribiendo, imprimiendo y distribuyendo libros, folletos y publicaciones periódicas, entre ellas: "Il Cavaliere", con una tirada de 750.000 y a veces 1.000.000 de ejemplares, y el "Piccolo Giornale ", que alcanza las 130.000 copias entre semana y las 250.000 copias los días festivos. Mientras tanto, el P. Massimiliano tiene la oportunidad de dedicarse también a completar la organización de la MI ahora extendida en el mundo; el vigésimo aniversario de su fundación cae en 1937 y el P. Kolbe lo conmemora en Roma, donde en febrero sienta las bases para la creación de una "Dirección General MI". En septiembre de 1939 comenzó la trágica serie de análisis de sangre que el P. Kolbe había vislumbrado de alguna manera. Una ideología loca antihumana y anticristiana empuja a fuerzas brutales a invadir Polonia y perpetrar masacres y opresión sin precedentes; y la persecución también golpea a Niepokalanów, donde sólo queda un pequeño número de frailes. Massimiliano afronta la situación con heroica firmeza y caridad. Acoge en el convento a refugiados, heridos, débiles, hambrientos, desanimados, cristianos y judíos, a quienes ofrece todo el consuelo espiritual y material. El 19 de septiembre, la policía nazi deportó al pequeño grupo de frailes de Niepokalanów al campo de concentración de Amtitz en Alemania, donde el P. Maximilian animó a los hermanos a transformar la prisión en una misión testigo. Todos pudieron regresar libres a Niepokalanów en diciembre y retomar un cierto ritmo de actividad a pesar de la devastación sufrida por los distintos departamentos.

La nueva autoridad administrativa impuesta por el nazismo conoce muy bien el poder espiritual cristiano que Niepokalanów representa y ejerce en Polonia contra toda forma de injusticia y error; y también conoce las firmes intenciones que animan a los frailes caballeros de María Inmaculada, porque escuchó directamente del P. Kolbe esta declaración: "Estamos dispuestos a dar la vida por nuestros ideales". Sin embargo, la Gestapo recurrirá al engaño para acusar al P. Massimiliano. Detenido el 17 de febrero de 1941, el P. Maximiliano fue encerrado en la prisión de Pawiak donde sufrió las primeras torturas por parte de los guardias nazis; y el 28 de mayo fue trasladado al infame campo de concentración de Oswiipcim. La presencia del P. Kolbe en las distintas manzanas del campo de exterminio fue la del sacerdote católico testigo de la fe, dispuesto a dar la vida por los demás, la del religioso franciscano, testigo evangélico de la caridad y mensajero de la paz y el bien de los hermanos, que del caballero de María Inmaculada que confía a todos los hombres al amor de la Madre divina. Involucrado en los mismos sufrimientos infligidos a tantas víctimas inocentes, reza y hace rezar, perdura y perdona, ilumina y fortalece la fe, absuelve a los pecadores e infunde esperanza.

Estaba listo para el don supremo al que había aspirado desde su juventud al dar a su caridad esta dimensión evangélica: "Da te ipsum aliis = Amor"; lo hizo con sumo entusiasmo de amor cuando se ofreció libremente a ocupar el lugar de un hermano preso condenado, junto con otros nueve en injusta represalia, a morir de hambre. En el búnker de la muerte, el P. Maximiliano hizo sonar con la oración el canto de la vida redimida que nunca muere, el canto del amor que es la única fuerza creadora, el canto de la victoria prometido a la fe en Cristo.

El 14 de agosto de 1941, víspera de la fiesta de la Asunción de María Santísima, la ferocidad inhumana y anticristiana aplastó su existencia terrena con una inyección de ácido carbólico. La Virgen Inmaculada, que le había ofrecido la corona de la santidad en su vida, lo esperaba en el cielo para ofrecerle la de la gloria.

La fama de la vida santa y la muerte heroica del P. Maximiliano María Kolbe se extendió por todo el mundo, admirada y exaltada por todas partes. Después de los juicios y exámenes canónicos sobre las virtudes heroicas del Siervo de Dios Maximiliano María y sobre los milagros atribuidos a su intercesión, el Santo Padre Pablo VI lo proclamó Beato el 17 de octubre de 1971.

El 10 de octubre de 1982, el Santo Padre Juan Pablo II lo proclamó santo y mártir.

Fuente: http://www.vatican.va/news_services/liturgy/saints/ns_lit_doc_19821010_massimiliano_kolbe_it.html